Thaimaa, cocktail vanhaa ja uutta

Terkut Thaimaasta! Oleilu Thaimaassa on lähtenyt hyvin käyntiin. Saavuin maahan myöhään torstaina 6.3 ja vietin ensimmäiset kolme päivää Bangkokissa. Aikamoinen shokki oli saapua yöllä myöhään ja kävellä pääkadulle jättäneestä taksista myyntikojuista, baaritiskeistä ja hierontatuoleista täyttynyt kapea katu hotellille. Itse hotelli oli kuitenkin kivan rauhallinen ja itse asiassa oli mukavaa, kun kotikadun eloisan meiningin takia ei tarvinnut koskaan lähteä merta edemmäs kalaan ruoan tai iltaelämän perässä.Tosin itse kuuluisa Khao San Roadkin oli vain 5 minuutin kävelyn päässä.  Ihmiset ovat ystävällisiä, jotkut tosin haluavat vain höynäyttää rahasi, mutta se kuuluu pelin henkeen.Ruoka on makoisaa ja ilmasto kuuman kostea. Liikenne on kaoottista, mutta pian oppii varomaan vasemmalta tulevia autoja ja mopoja. Minulle se oli suht helppoa kahden vasemmanpuoleisen liikennemaan - Australian ja Singaporen jälkeen. Temppelit ovat turistihelvettejä ja ruuhkat välttää parhaiten joella. Thaihieronta tuntuu hyvältä, olitpa missäpäin Thaimaata hyvänsä. Siinä pikatiivistys Bangkokista. Sing Buriin saavuin sunnuntaina alkuillasta. Kaupunki on maantieteellisesti keskellä Thaimaata, noin kahden tunnin ajomatkan päässä Bangkokista. Olen täällä Green Lion-nimisen organisaation vieraana. Järjestö tekee vapaaehtoistyötä ja tarjoaa kauttansa vapaaehtoisille mahdollisuuden tutustua Thaimaan kulttuuriin ja oppia uutta, kuten thainyrkkeilyä. Tarjolla on mm. elefanttivaellusta tai tutustumisretki vuoristoheimojen elämään tai buddhalaisuuteen. Vapaaehtoistöistä tarjolla on talojen rakentamista savesta, orpojen auttamista tai englannin kielen opettamista koulussa lapsille. Vapaaehtoistyöntekijät majoitetaan Phrom Buri-nimiseen kylään noin 20 minuutin ajomatkan päähän kaupungista. Kylässä on kaksi majoitustaloa vapaaehtoisille. Ensimmäisen viikon kaikki uudet asuvat eri paikassa kuin muut vapaaehtoiset, ja viikon päätteeksi he muuttavat muiden sekaan toiselle talolle. Majoitus on neljän hengen huoneissa, joissa on wc ja suihku, ja hyttysverkot sekä tietenkin gekkoja pitämässä hyttyset loitolla...  Landella siis ollaan! Ensimmäinen viikko on kaikille yleensä ns. esittelyviikko, jolloin tutustutaan Siamin kulttuuriin, kieleen, ruokaan, tapoihin, uskontoon jne. Lisäksi asioidaan Singburisssa ja tehdään retkiä lähialueille. Tänään olimme entisessä pääkaupungissa Ayutthayassa - tai siis miten se kirjoitetaankaaan.. Kuljimme temppelistä ja rauniosta toiseen. Oli kivaa kyllä.  Lisäkseni täällä on 13 muuta samaan aloittanutta tyyppiä. Kaikki joko länsi- tai pohjois-Euroopasta. Lisäksi on israelilainen isä ja poika tekemässä töitä orpojen kanssa. Eilen saapui 11 nuorta tanskalaista, mutta he eivät liity seuraamme, vaan tekevät omaa juttuaan. Mukavaa sakkia kaiken kaikkiaan.  Minun piti viettää ensi viikko savimajoja rakennellen. Sain kuitenkin kuulla aloitusmaanantaina, että järjestö hakee kolmea vapaaehtoista Burman rajalle rajan yli salakuljetettujen lasten olosuhteita parantamaan ns. pilotoimaan ko. vapaaehtoisprojektissa. Minä tietenkin kiinnostuin siitä ja ilmaisin kiinnostukseni. Ilokseni tänään kuulin, että pääsen mukaan, itse asiassame kaikki me neljä halukasta pääsemme, mikä on mukavaa. Lisäkseni Umphangiin, joka on Tak-nimisessä Provinssissa mutkikkaiden vuoristoteiden takana, lähtee englantilainen Ellie ja hollantilaiset Anne ja Esther. Tiimiä vetää kuin myös hollantilainen Laura, joka on tehnyt kuuden kuukauden mittaisen työharjoittelun orpokodissa täällä Phrom Burissa. Matka- ja työskentelyolosuhteista voi tulla tosi rankkoja meille vapaaehtoisille, ja meidän pitää olla kaikkeen varautuneita. Odotan tulevaa viikkoa nöyränä ja mielenkiinnolla. Odotan sitä, että pääsen aidosti auttamaan ja olen iloinen tästä ainutlaatuisesta mahdollisuudesta. Meidän tulee tutustua tarjottuun majoitustilaan, ja siivota ja kunnostaa sitä, jos se ei ole hyvä. Lisäksi tehtäviin kuuluu orpokodin muuttaminen viihtyisämmäksi, esim. maalaamalla. Toki vastaan voi tulla muutakin tehtävää. Umphang on itse asiassa kartan perusteella kansallispuistoa, joten maisemien pitäisi olla ainakin kauniita. Sieltä jatkan itse asiassa Chiang Maihin reissuani, joten on kätevää sijoittua siinäkin mielessä pohjoiseen jo valmiiksi. Lähin "isompi" paikka Umphangista on Mae Sot, josta pääsee Chiang Maihin varmasti hyvin kätevästi bussilla.